关于自动驾驶是会加剧拥堵还是会减轻拥堵的争论似乎一直都没有停止过，2018年6月底公布的一份世界经济论坛关于自动驾驶的研究报告为本已火爆的争论又浇上了一勺热油。
这份报告指出：未来十年，随着自动驾驶汽车和各类出行服务的发展，城市中心的交通拥堵现象不会减少，反而会加剧，人们在城市中心的出行时间也随之增加。
最近的一份新研究也为这一观点提供了佐证。
加州大学圣克鲁兹分校教授亚当•米拉德-鲍尔(Adam Millard-Ball)在《交通政策杂志》上发表的一项新研究提出了一个令人信服的观点，认为自动驾驶汽车将进一步大幅增加交通流量。米拉德-鲍尔预测，随着越来越多的自动驾驶汽车能解放人们的双手，汽车将为成为人们休息的空间，驾驶汽车的里程可能会变得更长，街上的汽车数量也可能会呈指数级增长。
就目前而言，相较于公共汽车、地铁、火车等公共交通，汽车占据的道路空间大有“三分天下有其二”。自动驾驶汽车的普及以及相较传统叫车服务更低的收费，可能会导致那些没有驾照，或者不敢开车上路的人放弃公共交通，而更多地选用自动驾驶出行服务，这样自动驾驶汽车的数量将不得不持续增长，导致路面车辆增加，闲置车辆也同步增多，这些都是造成交通拥堵的潜在隐患。
在这种背景下，米拉德-鲍尔教授提出了未来对自动驾驶汽车实行『拥堵动态定价』的观点。
与电价阶梯收费类似，『拥堵动态定价』是指在高峰时段对行驶在市中心或指定拥堵区域的车辆按时间段的不同收取不同的拥堵费用，从本质上讲，道路越拥挤，收取的费用就越高。
目前，伦敦，斯德哥尔摩，新加坡和其他国家的一些城市已经开始对高峰时段行驶在市中心或高速公路上的车辆收取拥堵费用。美国德克萨斯州，科罗拉多州，佛罗里达州，北卡罗来纳州和弗吉尼亚州等州也正在建设收费公路或车道，或采用拥堵定价以缓解交通拥堵。
结果表明拥堵定价确实可以有效缓解交通拥堵，带来积极的影响。伦敦的区域拥堵收费方案启动后，拥堵率降低了25%，平均行驶速度提高了30%。
拥堵定价另一个好处是：由于道路上行驶车辆的减少，燃油使用率也会相对下降，因此产生的汽油税或天然气税也会相对下降。众所周知，汽油税的下降将会重塑交通运输业，推动电动汽车(EV)的发展。目前美国很多州已经有一些电动汽车在收费公路上免费通行。未来，所有自动驾驶汽车可能都是电动的。
自动驾驶汽车缓解交通拥堵是个骗局?
实际上，在此之前行业内流行的观点都是“AV可能是解决交通拥堵的救星”。那么，新观点的提出是不是意味着这个看法被彻底推翻了?
未必!在小编看来，之所以会得出两个截然不同的结论是由于各自研究的前提条件和切入不不同。
人们认为自动驾驶可以解决城市拥堵问题源于一个科学依据，那就是它可以解决“幽灵塞车”现象，避免因刹车波引起的交通拥堵。
『幽灵堵塞』现象并不是由驾驶技术不好或者驾驶习惯不好的司机造成的，也不是交通事故、道路施工或警察封路的缘故，而是因为整个道路上，不同车辆加速的节奏不同步引起。当一条道路塞满车辆时，大家总是开车太快、更车太近，只要造成了短暂的滞留，就会引发后方一系列的堵塞。
伊利诺伊大学香槟分校的研究者在2017年进行的试验表明：当道路车辆有5%是自动驾驶车辆时，就可以消除由人工驾驶行为导致的启停波浪。
数学专家Benjamin Seibold去年对复杂交通状况的数据模拟也支持这一观点，结果发现：只要有2%的自动驾驶汽车，就能减少50%的“幽灵堵塞”现象。
无论自动驾驶去是否能减轻交通压力，我们都应该认清一点：解决交通拥堵非“一车所能为”!
首先，要想让自动驾驶汽车在缓解交通拥堵方面做成贡献，就必须达成两大条件，一是自动驾驶技术要升级到L5级别，实现完全自动驾驶;二是自动驾驶汽车普及率要达到100%，也就是路面上不再有人类驾驶的车辆出现。在这样的情况下，凭借智能交通管理系统以及自动驾驶技术的优势，拥堵问题或许能够最大化缓解。
不过，很显然，交通拥堵是一个系统性问题，并非一项技术的应用就能轻易解决。从某个方面来说，自动驾驶汽车也许将是缓解交通拥堵的重要手段，但是并不意味着就是唯一的手段。事实上，交通法规、基础设施、其他交通工具以及人类的行为等，都是影响交通拥堵与否的主要因素。
并且，自动驾驶汽车的商用价值也不仅仅局限于解决交通拥堵，其更大的意义在于推动汽车产业的变革和创新交通出行体验，从而催生出一片新的市场蓝海。更大胆的想法是，也许未来人们对于交通拥堵或许不会再如此敏感，毕竟相对于曾经在狭窄的空间内煎熬，自动驾驶汽车能提供更广阔的空间和更有趣的服务。当车上时光变得美好，拥堵或将不再那样令人烦躁。
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