宝马公司与供应商大陆集团近期准备针对一项全新技术进行大规模的道路测试，使车辆不依靠司机的手动介入而进行自动变道。他们希望这项技术能够在3-5年内应用于量产车。
这项测试将于明年，也就是2015年其进行。据宝马公司的司机、辅助以及环境感知项目经理Werner Huber表示，测试路段总长将超过500公里，从德国出发，穿越阿尔卑斯山脉，最后抵达意大利。其还表示，目前两家公司正在合作制造测试用的原型车，希望达到50辆甚至100辆的数量。
宝马的这项计划预示着“免提汽车（hands-free car，是指司机无需手动操控汽车的意思）”时代的来临。而今后自动变道技术也一定会从少数豪华车延伸至大众化市场。
测试车队将在车速低于130公里/时的条件下进行自动加速、减速以及变道技术的测试。
而当这项技术搭载于量产车时，所允许的最高车速将降低，一般会在路况稍差的高速路中运用。宝马公司很有可能将此项技术作为其当前驾驶辅助套件包的升级配置。
如今的豪华品汽车中一般都会提供一个所谓的“驾驶辅助”套装，一般情况下，会包括带自动刹车的智能巡航控制、车道保持和360°全景监视系统等。
宝马、奔驰、奥迪的驾驶辅助套装包从1900-3200美元不等。如今较为先进的驾驶辅助系统无需司机介入，就能在当前车道中进行自动加速、制动的工作。不过它们还不具备自动变道的能力。
除了宝马以外，奥迪、奔驰和其他车企也希望为当前的驾驶辅助系统添加更先进的功能。
自动变道（hands-free lane-changing）技术能够让车辆在并不流畅的高速道路中完成自动变道、超车等功能。
不过目前这项技术还存在两项障碍：首先是技术屏障。要达到自动变换车道并超越其他车辆的目的，车辆周围的传感器必须能够做到360°分布，对周围每一寸环境都有充分掌握。而若要达到这一标准，车企必须结合雷达、传感器、摄像头、激光雷达等设备进行交联作用。显然将大幅增加成本。
其次，是法规障碍。在欧盟地区，维也纳公约（Vienna convention）要求司机每时每刻都必须亲自操控车辆。美国也有类似的规定。
奥迪也在相关技术上进行筹备。奥迪驾驶辅助系统负责人Alejandro Vukotich表示：“在不变换车道的前提下，这些规定很容易满足。而当技术涉及到自动变道方面，则会变得很棘手。”
不过，Vukotich相信自动变道技术将会得到相关的法律批准，因为它的确是一项非常有效的安全配置。若车舱内的传感器检测到司机处于昏昏欲睡状态，车辆会自动转向、变道，并在一个安全的位置停下，例如路边。
Vukotich 表示：“我们计划在5年内将这项技术投入市场，我们正在全力为这一目标做准备”
大陆集团自动化技术高级副总裁Christian Senger表示：“目前我们的焦点在于开发让消费者能够真正受用的技术。自动驾驶车上路测试并不稀奇，问题是如何让这些车辆投入实际运用。