混合动力汽车在日本市场由来已久，丰田汽车在1997年就推出了普锐斯（Prius）——世界上第一款大规模生产的混合动力汽车。尽管当前许多发达市场迫使制造商全面转向电动汽车，但丰田汽车一直不愿意跟进，直到最近才表示将在未来两三年内推出更多的纯电动车型。
丰田普锐斯； 图片来源：丰田汽车
除了国内制造商希望发挥自身优势外，进口电动汽车的高昂价格（特斯拉公司的 Model 3 轿车起售价 为561 万日元，而普锐斯的起售价仅为 320 万日元）、有限的充电基础设施以及对续航里程的担忧，都抑制了日本市场转向电动汽车的热情。
Bloomberg Intelligence高级汽车分析师Tatsuo Yoshida说：“在日本，混合动力汽车之所以受欢迎，是因为它们价格实惠、性能可靠，而且不依赖于强大的充电基础设施。”
而根据Bloomberg Intelligence汇编的数据，2022年日本新型乘用车销量中，包括轻量级“Kei”车型在内，汽油车占 51%，混合动力车占 43%。此外，柴油车型占据市场的4%，而纯电动汽车则远远落后，仅占 2%。
Yoshida指出，随着汽油车市场份额进一步减少，混合动力车市场份额将继续增加，而纯电动汽车的市场份额将在2030年达到两位数。他预测，到2030年，混合动力车将占据日本三分之二的市场。丰田普锐斯可能是最知名的混动车型，除此之外丰田还有几款长期销售的混合动力车，包括 RAV4 SUV和凯美瑞（Camry）轿车。在日本，其他受欢迎的车型包括本田雅阁（Accord）、大众高尔夫 GTE（Golf GTE）和现代伊兰特（Elantra）混合动力车。
尽管在日本混合动力汽车仍占主导地位，但日本汽车制造商对电动汽车也有着雄心。
目前，丰田的目标是到2026年每年销售150万辆纯电动车，到2030年销售350万辆。本田汽车的目标是在2030年生产至少200万辆电动车，到2040年，纯电动汽车和氢燃料电池汽车将占据全部销量。此外，日产汽车（Nissan Motor Co.）表示，2026年，该公司纯电动汽车和混合动力汽车的总销量将占到全球销量的44%，而到2030年将占55%。
Yoshida表示，大部分日本生产的纯电动汽车可能将出口到美国、欧洲和中国，因为在这些国家，电动汽车的普及速度比日本快。
丰田作为全球最著名的混合动力汽车倡导者，正遭受持续的批评，主要由于其增加纯电动汽车销售的速度不如环保倡导者所希望的那样快。上周，由非盈利组织“公共公民”（Public Citizen）领导的团体向美国联邦贸易委员会（US Federal Trade Commission）提出投诉，指责丰田在提及混合动力车等燃油内燃机汽车时，使用“电动”和“电气化”等字眼，误导了消费者。
丰田则主张采用一种“多路径”的方式，根据丰田的观点，在短期内直接转向电动汽车是不切实际的，因此它为购车者提供了多种动力总成选择。纵然引发了质疑，丰田汽车作为世界最大的汽车制造商已经承认，无论是在国内还是国外，纯电动汽车正扮演着越来越重要的角色。
“我们明白，电动汽车将成为世界经济的一股强大力量，”日本汽车制造商协会（Japan Automobile Manufacturer’s Association）的一位董事会成员上周对记者说。“我们并不认为电动汽车是实现碳中和的唯一途径，但我们认为有必要在日本国内培育电动汽车市场。”
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